Der Johannes-Paul-II-Menschenrechtspreis würdigt herausragende Leistungen bei der Förderung und Verteidigung der Menschenrechte. Die Auszeichnung dient der Anerkennung der erfolgreichen Rolle des Papstes Johannes Paul II., die er im Kampf um die Menschenrechte im In- und Ausland spielte.
Der Papst hatte über die Pläne gewusst, den nach ihm benannten Preis zu gründen, womit er einverstanden war. Die Preisverleihung fand am 16. Oktober statt, das heißt am Jahrestag der Wahl von Johannes Paul zum Papst. Die Preisträger 2005 waren Stefan Wilkanowicz aus Krakow und der Prager Bischof Václav Malý.
Der Preisgründer ist das Auschwitzer Institut für Menschenrechte, dem Kardinal Franciszek Macharski vorsteht.
Der Jury gehören an: Mary Robinson (die ehemalige Präsidentin von Irland, UNO-Hochkommissarin für Menschenrechte), W³adys³aw Bartoszewski (der ehemalige Außenminister Polens, "der Gerechte unter den Völkern"), Imre Kertesz (der ungarische Schriftsteller und Nobelpreisträger), Sergiej Kowaliow (der Verteidiger der Menschenrechte), Desmond Tutu (der anglikanische Erzbischof von Cape Town in Südafrika, Friedensnobelpreisträger).